モンテッソーリ教育でよく聞く「敏感期」とは？子育てへの活かし方も解説！

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はじめに

モンテッソーリ教育に触れていると、「敏感期」という言葉をよく耳にします。

この時期はある特定の分野に対して感受性や興味が特に強くなる時期です。

この時期に興味に沿った環境を整えることで、子どもは自らの感受性や興味関心によって自分でどんどん成長していきます。

このような大切な時期である「敏感期」の詳しい解説と、敏感期の子どもの成長を促すためのコツをまとめました。

筆者のプロフィール

田中洋子

みらいキッズモンテプリスクール園長
モンテッソーリ教育幼稚園/保育園勤続 20 年
日本モンテッソーリ協会ディプロマ取得
幼稚園教諭免許
保育士資格

敏感期とは？

敏感期とは、ある特定の分野に対して感受性や興味が強くなり、集中して同じことを繰り返す時期です。

例えば、１歳ごろになるとティッシュをいっぱい出したり、机の上のものを下に落としたりだったりといった行動が見られます。

これは運動の敏感期と呼ばれ、手指の練習を繰り返し行いたい時期になります。一見「いたずら」に見えるこうした行動の意味については、こちらもあわせてご覧ください。

敏感期の一覧（観察の目安）

モンテッソーリ教育でよく挙げられる敏感期を、表にまとめました。

時期はあくまで「観察の目安」です。 現れる時期や強さ、続く長さには個人差があり、複数の敏感期が重なることもあります。年齢だけで「今は〇〇の敏感期」と決めず、目の前の子どもの様子から判断してください。

敏感期	子どもに見られる姿の例	観察の目安	関連記事
言語	音や言葉に反応する、言葉をまねる、「これは何？」と聞く	生まれる前後から就学前ごろ	読み聞かせの効果
運動	物を落とす、つまむ、歩く・登るなどを繰り返す	乳児期から幼児期ごろ	1〜2歳のイタズラ対応スプーン練習箸の練習
秩序	順番・場所・習慣へのこだわり、いつもと違うことを嫌がる	1歳前後から幼児期ごろ	4歳の癇癪と秩序の敏感期
小さいもの	小さな虫やごみ、細かい模様に目をとめる	1〜3歳ごろ	－
感覚	触る・においをかぐ・音を聞き分けるなど五感で確かめる	乳児期から就学前ごろ	2歳の粘土遊び 100均で作る教具
書く	線や丸を描く、文字の形をまねる	3〜5歳ごろ	－
読む	身の回りの文字や記号に関心を持つ	4〜6歳ごろ	－
数	数える、量を比べる、数字に関心を持つ	3〜6歳ごろ	数の敏感期
文化・礼儀	あいさつやマナーをまねる、地理や自然に興味を持つ	3〜6歳ごろ	－

表の時期は目安です。「この年齢までに身につけなければいけない」という意味ではありません。

敏感期とどう向き合えば良い？

大人から見ると、子どもの行動が理解できないこともあります。ただイタズラしたいだけのように見えたり、言うことを聞いてくれないように見えたりなど、マイナスに捉えてしまうことがあります。

以下のステップを参考に、敏感期に合わせた環境を整えることで、子どもの成長を最大限促すことができます。

ステップ 1. 主な敏感期を把握しよう

最初のステップとして、幼少期の子どもにはどのような敏感期があるか把握しておくことで、大事な成長のための行動であると気づきやすくなります。

秩序感の敏感期

順番や習慣、場所、所有物などに非常にこだわります。生活リズムや食事の場所など決まっているパターンでないと拒否感を示したり、所有物が入れ替わると嫌がったりするようになります。

感覚の敏感期

五感（視覚・聴覚・嗅覚・味覚・触覚）について特別に敏感な感受性が生まれます。手触りを楽しんだり食べ物の好き嫌いがでてきたりします。

運動の敏感期

自分の思い通りに身体を動かす訓練をする時期です。手足の動かし方を学んだり、指先の使い方を学んだりします。

ステップ 2. 繰り返し行っている行動を観察しよう

前述の通り、敏感期は子どもの成長にとって非常に重要な時期です。この時期を見逃さず、子どもの興味に合わせた環境を整えることが大切です。子どもをよく観察し、何を繰り返し行っているかを観察しましょう。子どもはその行動を習得したいという欲が強くなると、その行動を繰り返し行うようになります。

夢中になって周りが見えなくなるほど没頭している姿は、モンテッソーリで「集中現象」と呼ばれます。詳しくは子どもの集中力とモンテッソーリの集中現象をご覧ください。

よく見られる行動

以下のような行動が見られる場合、その子が敏感期にいる可能性があります。

・物を落とす
・同じ場所を行ったりきたりする
・同じ遊びを繰り返す
・普段と違う行動を嫌がる

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今どの敏感期？見逃したくない方へ

「これって敏感期のサイン？」と気になる行動を伝えるだけでOK。モンテチャットのプロが今どの敏感期にいるかを読み解き、環境づくりのヒントを教えます。

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ステップ 3. 環境を整えよう

繰り返し行っている行動がわかれば、それを好きなだけ行えるような環境を整えてあげましょう。例えば、ものをよく落とす行動が見られる場合、落としても大丈夫な物と場所を用意してあげると良いでしょう。この時、ただ環境を提供するだけでなく、子どもの行動に共感してあげることも大切です。「物を落として遊びたかったんだね」など、子どもの行動を肯定的に受け止めることで、子どもは自分の行動を肯定的に捉えさらに成長していきます。

子どもが間違えたり、うまくいかなかったりしたときの関わり方は、子どもが自分で間違いを訂正する力で解説しています。

モンテッソーリ教具は、敏感期に合わせた環境を提供するための教材として開発されています。敏感期に合わせた環境を整えるために、モンテッソーリ教具を活用することも効果的です。家庭で無理なく環境づくりを始めたい方には、モンテッソーリ手作りおもちゃ・教具ガイドや100均で作るモンテッソーリ教具もおすすめです。

数の敏感期

数の敏感期は、数や量、順番に強い関心を持つ時期です。3〜6歳ごろに現れることが多いと言われますが、時期には個人差があり、「今がチャンス」と焦る必要はありません。

数唱と数量の理解は別のもの

「1、2、3…」と順番に言えること（数唱）と、「3」が実際にどれだけの量かを分かっていること（数量の理解）は、別の力です。数唱が上手でも、物を数えると数がずれることはよくあります。

数の敏感期の子どもが求めているのは、数字を暗記することより、実際の物を触りながら量を確かめることです。まずは具体物で数量を体感し、数字の記号は後から結びつけていきます。

家庭でできる活動

特別な教具がなくても、日常の中で次のような活動ができます。

数える：階段の段、おやつの数、靴下の数を、指さしながら1つずつ数える
対応させる：人数分のコップやスプーンを並べ、1人に1つ配る
運ぶ：決まった数の物をトレーに乗せて運ぶ
分ける：同じ数になるように、2つの皿に分ける

手作りの教具を使いたい場合は、モンテッソーリ手作りおもちゃ・教具ガイドに、数の量を感じるつむ棒箱や数字カードのアイデアがあります。数えながら使える100均の教具は、100均で作るモンテッソーリ教具で紹介しています。教具を使った算数の考え方を専門的に知りたい方は、保育者のためのモンテッソーリ算数教育入門もご覧ください。